今日はすごく寒かったですが、雨の中ゴルフをしてきました。毎年1〜2月はラウンドせず、3月から再開というパターンが多いですね。

2019年1月1日から全世界のゴルフルールが変わりました。趣旨としては「スムースな進行（スロープレー撲滅。プレー時間の短縮）」や「ルールの簡素化（複雑すぎて分かりにくいという実情の改善。難しそうだからやらないという人を減らす＝競技人口の増加）」というものです。

新ルールでのラウンドは今日で2回目ですが、ルール改正の中で最もインパクトが大きいのが「ピン（竿）を刺したままでパッティング可」という新ルールです。

これまでは「グリーン上からパッティングしたボールがピンに当たったら２打罰」でした。つまり、パッティングする際には必ずピンを抜いて、グリーンの外に置くか、同伴競技者やキャディーが持っていなくてはなりませんでした。「カップまで距離があるからどうせ入らないんだし、ピンを刺したまま打っちゃおう」なんて考えて打って、偶然にもカップに吸い込まれてしまったら、ナイスパットどころか２打もペナルティーが加わってしまうというものだったのです。それが180度変わってしまったのですから驚きもありましたし、実際のところまだ慣れていません。

「ピンを刺したままのパッティング」で最も心配だったのが、「ボールが弾かれて、逆に入りにくくなってしまわないの？」でした。しかしながら、それは杞憂に過ぎませんでした。

「そもそもピンがボールを弾きにくい材質で作られている」こと、また「ピンを刺したままの方がカップインする確率が高くなる」ことなどを同伴競技者から聞きました。確かにピンにボールを弾かれるシーンは皆無でした。余程強く打たない限りは弾かれないようです。確率が上がるというのは、これまで「強く打ち過ぎてカップに蹴られていたケース」や「カップを舐めるようにクルッと回転して入らなかったケース」などが、ピンのお陰でカップインする方向にボールの軌道が変わるのかもしれませんね。

自分自身がパッティングしやすいかどうかという点では、「ピンを刺したままの方が、圧倒的にやりやすい」という感触でうす。ロングパット、ショートパットともに、ピンがあった方が「カップまでのボールが転がる軌道」を意識しやすいためと思われます。まあでも、だからと言ってショートパットのミスがなくなる訳ではありませんが（笑）。

その他として、「距離計測器の使用OK（以前は不可）」、「ドロップは膝の高さからOK（以前は肩から）」、「バンカー内から２打罰のアンプレイヤブルでバンカーの外に出せる（以前は不可）」、「ペナルティーエリア（赤杭、黄杭）でソールOK（以前は不可）」など色々な点が変更になりました。

新ルールに則り、今年もゴルフを楽しみたいと思います♪